Para
astronom telah mengamati suar (flare) X-ray terbesar yang pernah terdeteksi
dari lubang hitam supermasif di pusat galaksi Bima Sakti. Peristiwa ini, yang
dideteksi oleh Observatorium Chandra X-ray NASA, menimbulkan pertanyaan tentang
bagaimana galaksi kita bekerja.
Suar
sinar-X terbesar yang pernah di deteksi dari Lubang Hitam Sgr A*
Lubang hitam supermasif di pusat galaksi kita, yang disebut Sagitarius A*, atau
Sgr A*, diperkirakan mengandung sekitar 4,5 juta kali massa matahari kita. Para
astronom membuat penemuan yang tak terduga ketika menggunakan Chandra untuk
mengamati bagaimana Sgr A* akan bereaksi terhadap awan gas terdekat yang
dikenal sebagai G2.
"Sayangnya, awan gas G2 tidak menghasilkan 'kembang api' eperti yang kami
harapkan terjadi saat mendekat dengan Sgr A*," kata pemimpin peneliti
Daryl Haggard dari Amherst College di Massachusetts. "Namun, alam sering
mengejutkan kita dan kita melihat sesuatu yang lain yang benar-benar
menarik."
Pada tanggal 14 September 2013, Haggard dan timnya mendeteksi flare sinar-X
dari Sgr A* 400 kali lebih terang dari biasanya. 'Megaflare' ini hampir tiga
kali lebih terang dari terang flare sinar-X sebelumnya dari Sgr A* pada awal
2012.
Setelah Sgr A* tenang, Chandra kembali mengamati flare sinar-X yang lain yang
sangat besar, 200 kali lebih terang dari biasanya pada tanggal 20 Oktober 2014.
Para astronom memperkirakan bahwa G2 paling dekat dengan lubang hitam pada
musim semi 2014, 15 miliar mil jauhnya.
Flare yang diamati Chandra pada September 2013 adalah sekitar seratus kali
lebih dekat ke lubang hitam, membuat hal tidak mungkin berhubungan dengan G2.
Para
peneliti memiliki dua teori utama tentang apa yang menyebabkan Sgr A* meletus
dengan cara yang ekstrim ini.
Yang pertama adalah bahwa sebuah asteroid datang terlalu dekat dengan lubang
hitam supermasif dan terkoyak oleh gravitasinya. Puing-puing dari gangguan
pasang surut gravitasi seperti itu dapat menjadi sangat panas dan menghasilkan
sinar-X sebelum menghilang selamanya di titik dimana tidak ada yang bisa
kembali, atau cakrawala peristiwa.
"Jika asteroid itu terkoyak, maka puing-puingnya akan mengelilingi lubang
hitam selama beberapa jam - seperti air mengelilingi lubang saluran sebelum
jatuh," kata Fred Baganoff dari Massachusetts Institute of Technology di
Cambridge, Massachusetts.
"Dan lama sinar X yang dihasilkan oleh peristiwa ini persis dengan lama
flare sinar-X terang yang kita temukan terakhir, sehingga merupakan petunjuk
menarik bagi kita untuk dipertimbangkan."
Jika teori ini berlaku, itu berarti para astronom mungkin telah menemukan bukti
untuk asteroid terbesar yang menghasilkan flare sinar-X yang diamati setelah
terkoyak oleh Sgr A*.
Teori kedua adalah bahwa garis-garis medan magnet dalam gas mengalir menuju Sgr
A* dapat padat dan menjadi kusut. Garis-garis medan ini kadang-kadang
mengkonfigurasi ulang diri mereka sendiri dan menghasilkan ledakan terang
sinar-X. Jenis flare magnetik ini terlihat pada matahari, dan flare Sgr A*
memiliki pola intensitas yang sama.
"Intinya para astronom masih mempertimbangkan apa yang menyebabkan flare
raksasa dari Sgr A*," kata co-penulis Gabriele Ponti dari Max Planck
Institute for Astrophysics di Garching, Jerman.
'Peristiwa langka dan ekstrim seperti ini memberi kita kesempatan unik untuk
memahami fisika dari salah satu objek yang paling aneh di galaksi kita".
0 Comments
